SEVEN HILLS (Ohio) – Une pétition d’initiative est actuellement en cours à Seven Hills afin de faire passer le poste de directeur des services juridiques de la ville d’élu à un poste de maire. Si l’effort produit environ 800 signatures, l’amendement à la charte devrait figurer sur un prochain bulletin de vote.
Le directeur de la loi, Richard Pignatiello, est au centre de l’attention. Il a déclaré que même si l’amendement à la charte figurait sur le bulletin de vote, les électeurs ne l’approuveraient pas car ils ne voulaient pas perdre leur vote et inviter au copinage à la mairie.
«C’est quelques personnes qui assistent à chaque réunion, essaient de jouer à la télévision avec leur appareil photo et d’éditer tout ce qu’elles enregistrent sur vidéo», a déclaré Pignatiello. «En outre, ce n’est pas la première fois que cette question fait l’objet d’un vote. Il a été voté à plusieurs reprises dans les années 90 et ce n’est pas dans l’intérêt supérieur de la ville.
«Il est dans l’intérêt de la ville d’avoir un directeur juridique indépendant. Je peux vous donner toute une série de raisons pour lesquelles je pense que le mieux est que Seven Hills ait un directeur juridique indépendant, mais mon temps viendra. L’élection est assez loin. «
L’amendement à la charte des directeurs de loi aurait pu figurer sur le bulletin de vote du 7 mai si le conseil municipal l’avait approuvé plus tôt cette année. Cependant, une série d’événements ont empêché son apparition au scrutin, notamment une réunion du 24 février au cours de laquelle le conseil a voté contre la mesure.
Un autre vote a été prévu pour le 4 mars, mais une erreur de procédure a empêché le vote de l’amendement. En outre, plus tôt dans la journée, Pignatiello a annoncé dans une lettre que la conseillère municipale Leslie Stager, la conseillère municipale Stacey Kelly, le conseiller municipal Tom Snitzky, le conseiller municipal Pat Elliott et l’ancien conseiller municipal Bob Wrobel avaient peut-être enfreint la loi Sunshine.
Pignatiello a suggéré un quorum de membres du conseil discuté par courriel d’une ordonnance. Le mois dernier, Kelly a déclaré à cleveland.com que le directeur juridique lui avait dit qu’il ne pensait pas que des violations avaient été commises.
Pignatiello a reconnu avoir discuté de la question avec Kelly mais s’est souvenue d’une conversation différente.
«Je lui ai dit qu’il n’y avait rien qui devait être expurgé à mon avis», a déclaré Pignatiello. «C’était la question qu’elle m’a posée. C’est peut-être un malentendu honnête, mais ce n’est pas ce que j’ai dit parce que je savais différemment.
Le résident Tom Jaros, qui est à l’origine de la pétition d’initiative, a déclaré à cleveland.com qu’il avait vu les courriels en question. Il a dit qu’il n’avait rien vu de semblable à une violation de la loi Sunshine.
En réponse, M. Pignatiello a déclaré que M. Jaros n’était pas un avocat, encore moins un spécialiste de Sunshine Law.
«C’est une violation de la loi Sunshine», a déclaré Pignatiello. «C’est clair comme du cristal, coupé et sec et cela ne fait aucun doute. J’ai au moins six avis juridiques à ce sujet. «
Jaros a également suggéré à Pignatiello de présenter la lettre d’infraction à la loi Sunshine le 4 mars, jour du vote par un autre conseil municipal concernant la modification de la charte relative au directeur de la loi, qui constituait un acte d’intimidation et de représailles, ainsi qu’une tactique de blocage visant à empêcher le vote 7 tours de scrutin.
Le directeur de la loi a déclaré que le moment de la lettre de violation était un hasard.
«Le matin de cette réunion du conseil, des informations me sont parvenues selon lesquelles ils délibéraient en privé depuis une semaine sur la nomination du directeur juridique, a déclaré Pignatiello.
En ce qui concerne la violation de la loi Sunshine, Pignatiello a déclaré qu’il attendait toujours que les membres restants du conseil lui remettent leurs courriels.
« Ils ne se sont pas totalement conformés à la demande, alors c’est difficile à dire (quand la question sera finie) », a déclaré Pignatiello. « Ils auraient déjà dû se conformer. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qui se passerait si tous les membres du conseil ne se conformaient pas à ses obligations, M. Pignatiello a déclaré: «Je pense qu’il existe quelques alternatives et je ne suis pas disposé à en discuter. »
Les autres incidents que les habitants et les dirigeants municipaux ont interrogés sont ceux qui ont conduit Pignatiello à intimider des membres du Comité de révision de la charte lorsque la commission discutait de l’opportunité de recommander l’amendement de la charte relatif au directeur de la loi figurant sur le bulletin de vote de novembre 2018.
Pignatiello a admis avoir parlé aux membres du Comité de révision de la Charte, Phyllis Glaeser et Carol Paladin, mais a nié toute intimidation.
«Le comité de révision de la charte a programmé ses réunions à dessein de manière à ce qu’aucun élu de la ville ne puisse y assister», a déclaré Pignatiello. «Je leur fournissais donc simplement des informations sur les avantages d’un directeur juridique élu. (C’était) pas inapproprié.
«J’ai certainement mon propre point de vue sur les avantages d’être élu, mais à la fin, ils obtiennent leurs votes – ils peuvent voter quand ils le souhaitent. Je n’ai à aucun moment voulu intimider qui que ce soit, c’est certain.